数月海上颠簸，布里斯班爵士带着一身咸湿海风与心头沉重，终于踏上伦敦湿冷码头。

　　他顾不上清洗风尘仆仆的衣袍，踏上马车匆匆赶往王国中心的白厅。

　　古老的建筑笼罩在薄雾中，威严而又迟暮。

　　布里斯班爵士步履焦急，几乎是跌跌撞撞闯进这座权力中心，只为尽快将那份骇人听闻消息，亲口呈上。

　　来到陆军与殖民地大臣威廉·赫斯基森的办公室外时，他几乎是冲进大臣办公室的。

　　陆军和殖民地大臣的办公室，布置得庄重而有序，空气中弥漫着纸张、墨水和红茶的混合气味。

　　赫斯基森大臣正伏案批阅文件，神情专注，一切显得平静而从容。

　　当布里斯班爵士被引进来时，赫斯基森只是抬了抬眼，以为又是一位从海外归来总督，带着常规汇报或请求。

　　然而，当他看清爵士面容那一刻，手中羽毛笔微不可察顿了一下。

　　布里斯班爵士这位曾意气风发的总督，此刻脸色苍白如纸，眼窝深陷胡茬凌乱，身上衣袍带着海上特有咸湿与风尘，仿佛刚从一场灾难中逃离。

　　那双平日里充满自信眼睛，此刻却布满了难以掩饰疲惫、屈辱与深邃恐惧。

　　赫斯基森大臣放下羽毛笔，身体坐直，一种不祥预感瞬间攫住他。

　　“布里斯班爵士，我的朋友，你这是……”

　　他话未说完，便被爵士急促、带着颤音声音打断。

　　“大臣阁下……澳洲……澳洲全境失陷了。”

　　他艰难地吐出这句话，每一个字都像石头般沉重，砸在赫斯基森大臣心头。

　　“什么？失陷？你在说什么，布里斯班爵士？”

　　他声音带着难以置信质问，甚至有一丝怒意，认为爵士在胡言乱语。

　　“澳洲全境……被一个……华人政体占领了。”布里斯班爵士声音沙哑，仿佛喉咙里卡着什么东西。但是他的话已经表述完整了。

　　赫斯基森大臣猛然起身，手中羽毛笔“啪”一声掉落在地，墨点在光洁木地板上晕染开来，像他此刻混乱思绪。

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