苍梧控扼岭南要冲，处三江汇聚之所。浔江、桂江于此合流，成西江浩浩东逝。城郭依山傍水，屋宇皆随地势营建，高低参差，若螺蚧附壳。

　　每当曙色初开，江面白雾浮起，桅樯如林，自雾中刺出，橹声咿呀，与贩夫吆喝搅在一处。码头青石板被草履磨得光亮，挑夫弓背肩负南海咸盐，于跳板间往来奔忙。

　　昔年太尉朱儁之子朱符为交州刺史，以苛政剥民。百姓捕一条黄鱼竟被索一斛稻为税，生民苦不堪言。山越贼寇趁势而起，攻城略地，朱符逃至海上，终葬夷贼刀下。

　　朝廷任命张津为新的刺史，此人为袁绍门客，连年兴兵，将士厌战。豪强区景振臂而起，提刀斩张津于辕门之下。

　　往后，刘表遣赖恭为交州刺史，吴巨为苍梧郡守，二人素不相能。吴巨阴结区景，引兵逐赖恭，苍梧城头大旗遂易新主。

　　南土风云诡谲，风挟咸湿水汽，卷过码头斑驳木栏。区景按剑而立，望江面千帆竞渡，眸光中翻涌乱世潮声。

　　自汉末烽烟乍起，中原白骨盈野，岭南亦难独全。

　　朝廷命官多视岭南为仕进之阶，朱符索黄鱼一斛稻，张津以兵火耗民力，哪一个不是榨尽民脂后，妄图携重金北上贿赂宦官、门阀？

　　岭南黔首血泪，不过外官攀阶之石。

　　区景本岭南大族子，然在峨冠博带的显贵目中，直如蝼蚁。若处太平之世，或只能如祖辈一般隐忍，目睹苛政而不敢言。然今江水汤汤，乱世洪流已及足踝，正是小人物掀翻天地的机缘。

　　朱符作乱，他尚且年幼，什么都做不了。只能躲在族老身后，看百姓被官兵拖走，血珠溅在青石板上。待张津以鬼神之说惑众，岁岁征兵害民，他已握得动家传的环首刀。

　　区景奋然出刀，斩毙张津。大汉的封疆大吏，就这么直挺挺地倒在眼前。他无数次回忆过，至今犹觉意气激荡。

　　城门前，区景刮去履底泥泞，步入广信城，面色微着潮红。

　　身旁货郎挑着竹担挤过，竹匾里的芋腐块儿颤巍巍颠着，油香混着焦香扑面而来：“岭南绝妙炒芋腐，炒芋腐，谁来尝？”

　　“走炸鸡——岭南走炸鸡！香酥焦嫩！”斜对角的芋饼摊前，壮汉扯着嗓子叫卖。

　　区景顿在街角，见老妪方置瓦罐于炭炉，罐里的木姜子鸡汤咕嘟冒泡。她抬头见贵人驻足，笑出满脸皱纹：“郎君可是饿了？我汤里搁了荔浦芋头，鲜得很！”

　　他一路行来，观市井繁闹之景，直至府衙方止。书房冷冷清清，檐角铜铃正被风扯得叮铃作响。

　　吴巨伏在案前处理公文，墨笔突然停顿。一股寒芒锐气相逼，比之当年斩张津的刀锋更盛三分：

　　“数月以来，区兄神思恍惚，莫不是受了刺激？有话但说无妨，无需兜转。”

　　区景神情如孤峰峙雪：“当初你不顾我的反对，收容刘琦，言其必安分守己。你拍着胸膛，跟我担保。我一时心软，答应了你。”

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